Autisme is een ontwikkelingsstoornis, met een neurobiologische oorzaak die niet te genezen is, maar er zijn wel gerichte behandelingen mogelijk, waar symptomen misschien beperkt kunnen worden.

Algemeen behandelingsbeleid
 

• Vermindering van de draaglast van het gezin. Vroegtijdige onderkenning is van essentieel belang. In elk behandelingsplan moeten de ouders worden betrokken. Informatie over de stoornis is belangrijk, zodat ouders het gedrag van hun kind leren begrijpen om er goed mee om te kunnen gaan. Ouderbegeleiding en hometraining spelen hier op in;
   
• Verbetering van het algehele functioneren van het kind. Communicatie, socialisatie, spel, motoriek e.a. behoeven specifieke en individuele aandacht;
   
• Vermijden sociale druk. Een cliënt met autisme wordt vaak rustiger als ze kunnen ontsnappen aan sociale druk, op geregelde tijden alleen kunnen zijn.
   

Er is nog weinig bekend over de effecten van behandelingsmethoden.
Wel is bekend dat een behandeling in het leven van alledag, de meeste vooruitgang bewerkstelligt. Een aangepast leefmilieu waarin structuur, duidelijkheid en voorspelbaarheid centraal staan, leidt tot verbetering van zowel het gedrag als de ontwikkeling. In gezinnen, in dagverblijven, op scholen voor speciaal onderwijs, in internaten enzovoort, worden de principes van structuur en voorspelbaarheid middels visualisering sterk doorgevoerd. Een kind, adolescent of volwassene met een ASS moet "blindelings" zijn weg kunnen vinden. Hij moet de voorspelbaarheid uit zijn omgeving kunnen putten. In het reguliere zorgaanbod kunnen verschillende behandelingen of trainingen worden geboden.

Sherborne, Facilitated Communication, de Option methode, Feuerstein, muziektherapie, dolfijntherapie, hippotherapie (met paarden), Dagelijks Leven-therapie, Goldsteintrainingen voor sociale vaardigheden, Delacato, Doman, hydrotherapie (bewegen in water), Gentle teaching, megavitaminenkuur, homeopathie, fenfluramine (en andere geneesmiddelen), Tomatis, holdingtherapie.